XIX gadsimta beigas Brazīlijā. Suarisu ģimenei savulaik piederēja kafijas plantācija, bet kopš verdzības atcelšanas viņu dzīvesveids strauji mainījies – māte ar abām meitām nu dzīvo Sanpaulu, bet tēvs palicis strādāt savos bijušajos īpašumos, kuriem nu ir citi saimnieki. Ne trīs sievietes, ne brīvlaistie vergi nejūtas savā ādā pasaulē, kur valda eiforija par vecās kārtības sabrukumu un vispārējo modernizāciju. Kad nomirst melnādainā kalpone, sievietes palēnām pārvēršas zudušo laiku rēgos.

Režisori vēlējušies atskatīties vēsturē, lai pētītu un izprastu, kā valsts ieguvusi savus pašreizējos vaibstus. Politiskā sistēma joprojām ir ļoti vēlīga elitei un nespēj mazināt sociālās nevienlīdzības plaisu. Filmas sižets vijas ap trim nozīmīgiem valsts svētkiem – Neatkarības dienu, Mirušo dienu un karnevālu. Savukārt trīs sievietes ataino trīs atšķirīgas attieksmes pret ierastās paļāvības, cerību un izredzētības salas zaudēšanu.