Kādreizējais Ārzemju leģiona vecākais adjutants Galups atminas savu reiz diženo dzīvi, vadot karavīrus Džibuti, Tadžuras līča krastā. Viņš bija laimīgs, viņa dzīvē valdīja stingrība un disciplīna. Tomēr jaunā daudzsološā Sentēna ierašanās iedēsta greizsirdības sēklu viņa sirdī. Viņu pārņem kārdinājums neļaut jaunietim iepazīties ar komandantu, kuru Galups apbrīno, lai gan komandants viņu ignorē.   Filma veidota pēc Hermaņa Melvila 1888. gada noveles Billijs Bads motīviem un tiek uzskatīta par franču režisores Klēras Denī meistardarbu, vienu no nozīmīgākajām sava laika filmām. Viņas darbā skartas tādas tēmas kā koloniālā un postkoloniālā Āfrika un mūsdienu Francija, un tas joprojām iespaido Eiropas kinematogrāfijas identitāti.